손가락 관절염은 일상생활에서 손을 많이 사용하는 현대인들에게 흔히 발생하는 질환입니다. 초기에는 미미한 증상으로 시작되지만, 이를 간과하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
이번 글에서는 손가락 관절염의 증상과 그에 대한 대처 방법을 자세히 알아보겠습니다.
손가락 관절염 이란?
손가락 관절염은 손가락 관절에 염증이 생겨 통증과 부종, 뻣뻣함 등을 유발하는 질환입니다.
주로 퇴행성 변화나 과도한 사용, 외상, 자가면역 질환 등에 의해 발생하며, 연령에 관계없이 누구에게나 나타날 수 있습니다.
손가락 관절염 증상
그렇다면 어떤 증상이 나타날까요? 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 손가락 마디 통증
손가락 관절염의 가장 흔한 초기 증상 중 하나는 손가락 마디의 통증입니다. 특히 손가락을 움직일 때나 사용 후에 타는 듯한 통증이 느껴질 수 있습니다. 이러한 통증은 시간이 지남에 따라 점차 심해질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
2. 손가락 부종
관절에 염증이 생기면 손가락이 부을 수 있습니다. 부종이 심해지면 손가락을 구부리거나 펴는 것이 어려워질 수 있으며, 부은 부위를 만졌을 때 통증이 느껴질 수 있습니다.
3. 손가락의 뻣뻣함
아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣하게 느껴지거나 움직이기 어려운 경우가 있습니다. 이러한 증상은 관절염의 초기 단계에서 자주 나타나며, 시간이 지나면서 점차 악화될 수 있습니다.
4. 손가락 저림 또는 마비
일부 경우에는 손가락이 저리거나 마비되는 느낌이 들 수 있습니다. 특히 첫째, 둘째, 셋째 손가락에 이러한 증상이 나타난다면 수근관 증후군과 관련이 있을 수 있습니다.
5. 손가락 발진
건선성 관절염의 경우 손에 발진이 나타날 수 있습니다. 이러한 발진은 벗겨지면서 부종이 동반될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
6. 손가락의 차가운 느낌
류마티스 관절염이나 루푸스와 같은 면역 질환이 있는 경우, 손가락이 차갑게 느껴지거나 변색되는 레이노 현상이 나타날 수 있습니다. 이는 추운 온도에 민감하게 반응하는 증상입니다.
손가락 관절염 원인
손가락 관절염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다:
노화: 나이가 들면서 연골이 자연스럽게 마모되어 관절염이 발생할 수 있습니다.
과도한 사용: 반복적인 손가락 사용이나 무리한 작업은 관절에 부담을 주어 염증을 유발할 수 있습니다.
유전적 요인: 가족 중에 관절염 환자가 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
외상: 손가락 부상 후 적절한 치료를 받지 않으면 관절염으로 발전할 수 있습니다.
자가면역 질환: 류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환은 손가락 관절염의 원인이 될 수 있습니다.
손가락 관절염 증상 치료 방법
병원에 방문하게 되면 의사의 정확한 진단 후에 약을 복용하게 되거나
염증이 심한 경우, 의사는 관절 내에 스테로이드를 주사하여 염증을 감소시킬 수 있습니다. 이 방법은 단기간에 효과적이지만, 반복적인 주사는 관절에 손상을 줄 수 있으므로 신중한 판단이 필요합니다.
류마티스 관절염과 같은 자가면역 질환에 의한 관절염의 경우, 질병의 진행을 늦추기 위해 메토트렉세이트 등의 DMARDs를 사용할 수 있습니다.
찜질도 하나의 치료방법이 됩니다.
온찜질은 혈액순환을 촉진하고 근육을 이완시켜 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 반면, 염증이 심한 경우에는 냉찜질을 통해 부기와 염증을 줄일 수 있습니다. 상황에 따라 적절한 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
파라핀 치료는 녹인 파라핀에 손을 담가 온기를 전달하는 방법으로, 관절의 유연성을 높이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 이 치료는 병원에서 받을 수 있으며, 가정용 파라핀 치료기를 활용하여 집에서도 시행할 수 있습니다.
저도 사용하고 있는데 손이 뜨끈하니 아주 좋더라고요.
전문 물리치료사의 지도하에 손가락의 유연성과 근력을 향상시키는 운동을 꾸준히 시행하면 관절의 기능을 유지하고 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 특히 손가락을 부드럽게 스트레칭하고, 주먹을 쥐었다 펴는 등의 간단한 운동이 추천됩니다.
손가락 관절염 예방법
손가락 관절염을 예방하고 관리하기 위해 다음과 같은 방법을 실천할 수 있습니다.
1. 손가락 스트레칭과 운동
하루에 몇 번씩 손가락을 부드럽게 스트레칭하여 관절의 유연성을 유지하세요. 또한, 손가락 근력을 강화하는 간단한 운동을 통해 관절을 보호할 수 있습니다.
2. 적절한 휴식
손가락을 과도하게 사용하지 않도록 주의하고, 작업 중간에 자주 휴식을 취해 손가락 관절의 피로를 풀어주세요.
3. 올바른 자세 유지
컴퓨터 작업 시 손목과 손가락의 자세를 잘 조절하여 관절에 무리가 가지 않도록 해야 합니다. 인체공학적인 키보드와 마우스를 사용하는 것도 도움이 됩니다.
지금까지 손가락 관절염 증상 및 치료방법, 예방법에 대해 알아보았습니다. 관절은 계속 사용해야 하는 부위라서 잘 관리하는 것이 중요합니다.